Химиотерапия
Зачастую в ходе операции удалить все раковые невозможно — например, когда некоторые из них через лимфатические и кровеносные сосуды опухоль уже дала отдалённые метастазы (например, в лёгкие). В этом случае необходима химиотерапия. При раке яичка она также иногда применяется в качестве профилактики развития местного рецидива и возникновения отдалённых метастазов (адъювантная химиотерапия).
В ходе химиотерапии разрушаются быстро делящиеся клетки. Медикаменты (цитостатические средства), используемые для этого вида лечения, препятствуют делению опухолевых клеток, таким образом предотвращая дальнейшее увеличение образования. Кровь распределяет медикаменты по всему организму (системная терапия). Но у этого метода есть недостаток — разрушаются и здоровые быстро делящиеся клетки (в слизистых оболочках и волосяных луковицах).
При раке яичка обычно назначают препарат цисплатин, зачастую в комбинации с другими цитостатическими препаратами (полихимиотерапия).
Пациент получает медикаменты в несколько приёмов, которые называются циклами химиотерапии. Каждый цикл состоит из дней получения медикаментов и перерывов длительностью в две недели. Перерывы необходимы, чтобы здоровые клетки организма успевали восстанавливаться.
Побочные эффекты
Медикаменты, применяемые при химиотерапии, очень токсичны и имеют ряд побочных эффектов.
Цитостатические препараты сильно воздействуют на костный мозг и кроветворную систему, в связи с чем сокращается уровень лейкоцитов, эритроцитов и тромбоцитов в крови.
Сокращение лейкоцитов (белых кровяных телец) ведёт к повышенной подверженности инфекциям. Снижение концентрации эритроцитов (красных кровяных телец) может стать причиной анемии, которая приводит к вялости, быстрой утомляемости, снижению концентрации внимания и нарушениям кровообращения. При химиотерапии также снижается выработка тромбоцитов, отвечающих за свёртывание крови при повреждениях, поэтому у пациентов возникает склонность к кровотечениям.
Самым частым побочным эффектом химиотерапии является тошнота и рвота. Они возникают потому, что цитостатические средства напрямую влияют на рвотный центр головного мозга. Однако на сегодняшний день существуют очень эффективные противорвотные препараты (антиэметики), которые помогают справиться с этими побочными эффектами. В большинстве случаев пациент получает их еще до начала химиотерапии.
Некоторые пациенты страдают от потери аппетита и нарушений вкуса.
Препараты также могут повреждать слизистые оболочки различных отделов желудочно-кишечного тракта, начиная с ротовой полости. При воспалении слизистой оболочки полости рта зачастую для пациента приём пищи связан с болевыми ощущениями, в результате чего даже при хорошем аппетите он практически ничего не ест. Повреждение слизистой оболочки кишки приводит к диарее.
Кроме того, в некоторых случаях химиотерапия приводит к временной потере волос, причем не только на голове, а на всём теле.
В ходе химиотерапии могут возникать ложные ощущения, такие как покалывание и чувство холода и онемения в конечностях. Такое состояние называют полинейропатией.
Препарат цисплатин в некоторых случаях приводит к нарушению кровообращения в руках и ногах, усиливающемуся на холоде (так называемый феномен Рейно).
В некоторых случаях следствием приема цитостатиков может быть звон в ушах.
Медикамент блеомицин в редких случаях приводит к нарушению функции лёгких, поэтому его применение не рекомендуется пациентам с хроническими лёгочными заболеваниями.
В ходе курса химиотерапии в организме снижается количество семенных клеток, поэтому есть вероятность, что после лечения разовьётся бесплодие. До начала лечения пациенту необходимо обдумать возможность криоконсервации спермы, чтобы в будущем можно было провести искусственное оплодотворение.
Кроме того, в течение года после окончания химиотерапии рекомендуют применять надежные средства контрацепции, так как при зачатии в этот период велик риск развития у плода врожденных аномалий.
В ходе курса химиотерапии может снижаться сексуальное влечение.
К отсроченным последствиям химиотерапии относят нарушение функции почек и лёгких, а также нарушение чувствительности и кровообращения в конечностях. Через много лет после окончания лечения могут нарушаться жировой обмен и происходить изменения сосудов.