Атеросклероз
Особенно часто атеросклерозом страдают пожилые люди. Женщины в молодом возрасте за счёт гормонального фона имеют естественную биологическую защиту, которая ослабевает с наступлением климактерического периода.
Несмотря на многолетние исследования, до сих пор не установлена точная причина возникновения атеросклероза. Однако учёные исходят из того, что существует генетическая предрасположенность к этому заболеванию и его осложнениям (инфаркту и инсульту).
Кроме того, к факторам риска относятся высокое артериальное давление, болезни обмена веществ (сахарный диабет), табакокурение и высокий уровень жиров в крови (прежде всего высокое значение ЛПНП и холестерина). Выделяют 2 вида липидов крови: ЛПВП (липопротеины высокой плотности); обладают антиатерогенными свойствами, захватывают и транспортируют холестерин из организма к печени, где он разрушается. К другой группе относится так называемые ЛПНЛ (липопротеины низкой плотности), которые переносят жиры из печени к клеткам организма. Затем этот холестерин может откладываться на внутренних стенках артерий, вызывая воспаление или образование бляшек.
Причиной атеросклероза может быть также механическое повреждение внутренней стенки артериального сосуда, вызванное, например, высоким артериальным давлением. Организм реагирует на это повреждение образованием "наростов" и так называемых пенистых клеток, тем самым формируя очаговые поражения стенок сосудов.
Атеросклероз развивается медленно. Зачастую характерные симптомы появляются только через многие годы или даже десятилетия. Проявление симптоматики заболевания зависит от того, какие сосуды в организме поражены.
Сужение артерий нижних конечностей нарушает кровоснабжение и питание тканей кислородом, вызывая тем самым болевые ощущения в мышцах ног при ходьбе. Так как боль появляется практически сразу, больные вынуждены делать частые паузы. По этой причине такую болезнь называют «болезнью витрин» (Claudicatio intermittens). Нарушение кровоснабжения в тазобедренной области у мужчин может вызывать импотенцию.
Следствием нарушения кровотока в артериях шеи (брахиоцефальные артерии) или же образования в этом месте тромба может быть инсульт, который повлечёт за собой сбои функционирования нервной системы, такие как паралич или нарушения речи.
При сужении коронарных артерий говорят о так называемой коронарной болезни (ишемической болезни сердца). Симптомы возникают при недостаточном кровоснабжении сердечной мышцы (миокарда), при этом больные очень часто испытывают чувство сжатия за грудиной или боли в левой половине грудной клетки (angina pectoris). Из-за характерных симптомов раньше эту болезнь называли «грудной жабой».
Наиболее точно закупоренные сосуды можно увидеть при ангиографии с помощью специального контрастного вещества.
В целом атеросклероз можно лечить медикаментозным и/или оперативным путём. Выбор метода зависит от вида и степени сужения.
Стенозы в сосудах возможно устранить с помощью специальных баллонных катетеров. При этом через кровеносное русло к месту сужения проталкивают специальный катетер с баллоном на конце. В месте стеноза его надувают, расширяя тем самым артерию и возобновляя нормальное поступление крови. Если необходима фиксация расширенного места, туда с помощью катетера устанавливают стент (специальную упругую металлическую конструкцию цилиндрической формы).
Ещё одна разновидность хирургического вмешательства — это шунтирование. В ходе этой операции создают дополнительный путь кровотока в обход суженного участка.
В качестве медикаментозной терапии при лечении атеросклероза назначают препараты для снижения артериального давления (ингибиторы АПФ) или препараты, понижающие холестерин (ингибиторы фермента синтеза холестерина/статины, ингибиторы абсорбции холестерина).
При этом важно отметить, что изменение образа жизни (больше полезной и здоровой пищи и достаточное количество физической активности) может существенно замедлить возникновение атеросклероза или его прогрессирование. На ранней стадии развития заболевания бляшки в сосудах могут даже рассасываться.
Атеросклероз не поддаётся полному излечению, но современные методы терапии могут существенно замедлить развитие заболевания.