Звон в ушах: поможет соматосенсорная стимуляция
По статистике тиннитус - навязчивый звон в ушах - периодически испытывают до 45% людей во всём мире, около 8% слышат его постоянно. Данный недуг значительно повышает психологическую нагрузку и снижает качество жизни.
Причины появления тиннитуса могут быть разными, но его возникновение всегда связано с нарушением передачи нервных импульсов в головном мозге. Некоторые области мозга, которые обычно действуют как фильтры при обработке звуков, не работают должным образом. Вместо того чтобы отфильтровывать посторонние шумы, мозг транслирует постоянный звон в ушах.
До сих пор механизмы появления шума в ушах до конца не ясны, поэтому возникают сложности в разработке эффективных методов лечения. Во многих случаях удаётся «перезагрузить» мозг с помощью специальной музыкальной терапии. Как правило, такое лечение сочетается с поведенческой терапией. Тем не менее, подобный метод требует длительного воздействия и помогает не всем, как, впрочем, и медикаментозное лечение с физиотерапией. В крайнем случае, возможны инвазивные, а потому и более рискованные, методы лечения – стимуляция блуждающего нерва или глубокая стимуляция мозга.
Результаты недавних исследования учёных из Мичиганского университета вселяют надежду. Предлагаемая ими бимодальная слуховая соматосенсорная стимуляция заключается в активации нервных клеток мозга с помощью звуковой дорожки, адаптированной под заболевание пациента и синхронизированной со слабыми электрическими импульсами.
Такая стимуляция помогает вылечить тиннитус и не вызывает побочных эффектов.
Разработать новый метод терапии помог анализ нейронного запуска тиннитуса. Шум в ушах преимущественно возникает из-за гиперактивности определённой области головного мозга – дорсального кохлеарного ядра. Его ведущие нейроны - веретеновидные клетки - обычно отвечают за то, чтобы шумы, возникающие при движении головы, подавлялись, и человек сосредотачивался на внешних звуках.
Но громкие звуки или другие триггеры могут привести к неисправности в этом фильтре. Тогда веретеновидные клетки становятся гиперактивны и синхронизируются друг с другом. Таким образом, фантомный «неправильный» сигнал передается другим областям мозга, отвечающим за акустическое восприятие, и возникает шум в ушах.
По словам руководителя исследования профессора Сьюзен Шор новый метод лечения тиннитуса помогает сделать веретеновидные клетки менее активными, что, в свою очередь, ослабляет фантомные сигналы в головном мозге, отвечающие за звуковосприятие.
Предварительные испытания на морских свинках доказали, что с помощью бимодальной слуховой соматосенсорной стимуляции можно прервать ложные сигналы. Стимуляция нервов в области шеи и головы импульсами тока с одновременным воздействием на слуховые центры с помощью звуковой дорожки нарушает ошибочную синхронизацию веретеновидные клеток. Но метод работает только тогда, когда временная последовательность импульсов и звуков правильно синхронизирована.
Как работает таргетная бимодальная слуховая соматосенсорная стимуляция?
Воспроизведение определённой звуковой дорожки чередуется со слабыми электрическими импульсами, поступающими через электроды, закреплённые на шее пациента. Таким образом, происходит стимуляция веретеновидных клеток, которые у человека также контролируют движения головы и шеи.
Подобная терапия активирует стимул-тайминг зависимую чувствительность, заключающуюся в том, что синхронное воздействие способствует долгосрочному изменению активности нейронов. Веретеновидные клетки после стимуляции становятся менее активными, фантомные шумы ослабевают.
В рамках первого двойного слепого испытания 20 пациентов с постоянным сильным шумом в ушах в течение четырёх недель ежедневно проходили получасовую стимуляцию по вышеописанному методу. В контрольной группе пациенты слушали звуковую дорожку без воздействия электродами.
Результат обнадёживает: у пациентов, получивших настоящую стимуляцию, звон в ушах стал тише в среднем на 12 децибел, у двух пациентов фантомные шумы исчезли полностью. Кроме того, некоторые участники исследования заметили, что после проведённой стимуляции шум в ушах стал менее резким, поэтому стало проще его игнорировать. Таким образом, психическая нагрузка участников существенно уменьшилась, а качество повседневной жизни улучшилось и оставалось на этом уровне в течение нескольких недель после окончания терапии. В контрольной группе подобных результатов не наблюдалось.
Основываясь на первых успешных тестах, исследователи хотят провести дальнейшие клинические испытания нового метода и выяснить оптимальную длительность терапии, а также группу пациентов с тиннитусом, для которой этот метод будет наиболее полезен. Так как в пилотном исследовании принимали участие пациенты, которые могли влиять на свои фантомные шумы сознательными движениями челюсти, то теперь учёные Мичиганского университета должны проверить, может ли подобная терапия также помочь другой группе пациентов, например, людям с несоматическим шумом в ушах.
Для проведения терапии не требуется сложная техника - для бимодальной стимуляции используются только накладные электроды и наушники. Исследователи уже разработали специальное устройство, которое позволит пациентам производить стимуляцию самостоятельно дома, и отправили заявку на патент. На данный момент учёные при поддержке Американского национального института здравоохранения готовят метод бимодальной стимуляции для вывода на рынок медицинских услуг.