Можно ли вылечить болезнь Альцгеймера?
По статистике на данный момент около 30 миллионов человек в мире страдают от болезни Альцгеймера. Если в ближайшее время не будет изменений в лечении заболевания, то число больных к 2050 году возрастёт в четыре раза. В списке ведущих причин смерти, составляемом Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), болезнь занимает 7-е место, хотя в начале 21 века не входила даже в десятку.
С одной стороны, это связано с тем, что продолжительность жизни увеличилась. С другой стороны в настоящее время данное заболевание может проявляться у достаточно молодых пациентов – сейчас среди пациентов моложе 65 лет насчитывается около 67-81 случая болезни Альцгеймера на каждые 100 000 человек.
Причина развития заболевания – это аномальное скопление амилоидных бляшек (или гиперфосфорилированного тау-белка в виде нейрофибриллярных клубков), которые не только вызывают массовое отмирание нейронов, но и препятствуют росту и созреванию новых нервных клеток. Некоторое время мозг ещё продолжает функционировать нормально, но со временем начинаются сбои. Проблема состоит в том, что болезнь прогрессирует очень медленно и пациенты, особенно более молодые, могут не догадываться о возникшем заболевании. При этом, чем раньше диагностируется заболевание, тем лучшего результата можно добиться с помощью лекарств и различных методов лечения.
В настоящее время с помощью медикаментозной терапии можно улучшить симптомы на период около 6-12 месяцев, замедлив, таким образом, прогрессирование болезни. Лекарства стимулируют все ещё функционирующие клетки головного мозга, но не могут предотвратить отмирание нейронов. Существуют препараты с двумя активными ингредиентами:
- Ингибиторы ацетилхолинэстеразы способствуют замедлению процесса отмирания нейромедиаторов, отвечающих за внимание и память. Но на более поздних стадиях болезни такие препараты уже не очень эффективны.
- Антагонисты глутаматных NMDA-рецепторов предотвращают проникновение в клетки головного глутомата, раздражающего и ослабляющего их. Поэтому благодаря таким препаратам нейродегенеративные процессы замедляются, а нейромодулирующее действие возрастает. Кроме того, часто для этих целей применяются также антидепрессанты.
В настоящее время по всему миру ведутся исследования новых методов лечения болезни Альцгеймера.
Новые препараты направлены не только на улучшение симптомов, но и на борьбу с амилоидными бляшками.
Несколько лет назад была разработана вакцина против болезни Альцгеймера: в организм вводились специальные белки (бета-амилоиды), помогающие иммунной системе выработать необходимые антитела. Эксперименты на животных прошли успешно, но клинические испытания с участием людей были прекращены в 2002 году из-за появления у пациентов воспаления мозговых оболочек.
Сейчас тестируется другая вакцина, которая может в будущем использоваться для лечения болезни Альцгеймера на ранней стадии. Пациенту вводят антитела к бета-амилоиду, полученные из плазмы крови человека. Антитела борются не с уже образовавшимися бляшками, а с их предшественниками, прикрепляясь к их поверхности и расщепляя их. Таким образом, вакцина может помочь остановить прогрессирование болезни на ранних её стадиях.
Ещё один вариант вакцины заключается в генетической терапии, когда определённые гены кодируются на борьбу с бета-амиелоидами. Такая вакцина бережно стимулирует иммунную систему и помогает избежать воспалительных реакций.
Испытания на животных показали, что у привитых молодых мышей с генетически обусловленной склонностью к образованию бляшек появление амилоидных отложений сократилось на 38,5 процента по сравнению с контрольной группой. У более взрослых грызунов, у которых уже были бляшки, их количество сократилось в два раза.
Если во время экспериментов с обезьянами результаты исследования подтвердятся, учёные уже в ближайшие пару лет смогут начать клинические испытания с участием людей.
Другой инновационный метод лечения заключается в том, что бляшки растворяют с помощью красителя метиленового синего, препятствуя, тем самым, их быстрому распространению и прогрессированию болезни. Краситель метиленовый синий раньше использовался как антисептик. Препарат на его основе представляет собой ингибитор агрегации тау-белка, предотвращая образование клубков из тау-белка. Клиническое испытание с участием 891 пациента длилось 15 месяцев. Результаты исследования показали, что с помощью нового препарата прогрессирование болезни Альцгеймера замедлялось в среднем на 80 процентов, скорость атрофии мозга при этом снижалась на 33-38 процентов.
Учёные из Калифорнийского университета под руководством профессора Дейла Бредесена обследовали 10 пациентов с болезнью Альцгеймера на ранней стадии и разработали для каждого человека индивидуальный план лечения по протоколу MEND (метаболическая оптимизация при нейродегенерации).
Протокол MEND включает в себя 36 пунктов и предполагает коррекцию питания, когнитивные тренировки, стимуляцию мозга, физиотерапию, специально подобранные дозы препаратов и витаминов, а также другие виды лечения, необходимые конкретному человеку. Кроме того, особое внимание уделялось тому, чтобы участники подвергались меньшему стрессу и спали не менее восьми часов в день.
Уже после месяца терапии у пациентов наблюдалось улучшение состояния, восстанавливались потерянные навыки. Через 22 месяца терапии улучшения у участников эксперимента по оценке учёных превосходили результаты от всех известных видов лечения.
Люди, которые отказались от своей работы из-за болезни, смогли вернуться к трудовой деятельности, а пациенты, испытывавшие трудности в работе, смогли улучшить свои результаты. Например, 49-летняя участница, по словам исследователей, после терапии снова начала говорить на иностранных языках, хотя в начале лечения у неё наблюдались проблемы с речью на разных языках.
В ходе исследования учёные обнаружили, что почти все участники являются носителем определённого гена APOE4, повышающего риск развития болезни Альцгеймера.
Поэтому по их мнению систему лечения по протоколу MEND можно применять у людей с геном APOE4 для профилактики возникновения заболевания.
В дальнейшем будут проводиться исследования с большим количеством участников.
Немецкий учёный Кристиан Хёлшер, профессор Университета Ланкастера проводит исследования нового препарата, который поможет бороться с ухудшением памяти при болезни Альцгеймера. Результаты экспериментов на животных обнадёживают, на данный момент идут клинические испытания препарата с участием пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера.
Активное вещество препарата представляет собой искусственный гормон, который регулирует, в частности, уровень инсулина в организме и изначально был разработан для лечения диабета. Около десяти лет назад профессор Хёлшер предположил, что механизмы, используемые при терапии диабета, можно применять также и для лечения болезни Альцгеймера, так как инсулин не только контролирует уровень сахара в крови, но и влияет на процессы роста, в том числе – в головном мозге.
В Дании уже было проведено исследование препарата, которое показало, что под воздействием активного вещества мозговая активность 14-ти пациентов с болезнью Альцгеймера не ослабла, а наоборот, увеличилась в некоторых отделах головного мозга.
«Нервные клетки в нашей голове должны делиться всю жизнь. Если они получают слишком мало сигналов от таких факторов роста, как инсулин, они оказываются как «корабль без капитана» и в какой-то момент погибают,» - замечает профессор Хёлшер. По словам учёного нейронам нужен сигнал для возобновления активности и роста. Именно эту задачу и выполняет активное вещество нового препарата.
Клиническое испытание продлиться до 2019 года. Если его результаты будут положительными, то понадобится около трёх лет для вывода препарата на медицинский рынок.