Вирус Зика поможет вылечить глиобластому
Эпидемия вируса Зика пришлась на 2015-2016 годы и вызвала серьезное беспокойство мировой общественности – вирус распространялся слишком быстро. Вскоре эпидемия пошла на спад – видимо у людей выработался иммунитет.
Внимание, которое привлек к себе вирус Зика, принесло свои плоды – исследование вируса дало неожиданные результаты. Ученые Калифорнийского университета в Сан-Диего и в ходе совместной работы с коллегами из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаружили, что вирус Зика способен нацеленно разрушать так называемые «стволовые раковые клетки», устойчивые к обычным видам терапии.
Этот вирус представляет опасность, прежде всего, для беременных женщин и эмбрионов, так как он поражает стволовые клетки нервной ткани (нейропрогениторные клетки), из которых впоследствии образуется головной мозг плода. Поэтому у женщин, переболевших вирусом Зика, высок риск рождения младенца с нарушениями развития мозга, микроцефалией и т.д.
При этом «зрелые» клетки мозга вирус не затрагивает (предположительно это связано с разной чувствительностью стволовых и «зрелых» клеток к интерферону), именно поэтому у большинства инфицированных вирусом Зика взрослых болезнь протекает в мягкой форме.
Это свойство вируса ученые планируют использовать для борьбы с такой агрессивной опухолью головного мозга, как глиобластома.
По статистике глиобластома составляет более 50% всех первичных и около 20% всех внутричерепных опухолей головного мозга.
Стандартное лечение для пациентов с глиобластомой – это хирургическое удаление опухоли с последующим проведением химиотерапии и лучевой терапии. Такая терапия обычно не может уничтожить устойчивые стволовые раковые клетки, из которых через некоторое время снова развивается опухоль. В большинстве случаев рецидив случается в течение полугода. Причина заключается в том, что стволовые раковые клетки не чувствительны к химиотерапии и продолжают активно делиться. Поэтому средняя выживаемость среди пациентов с глиобластомой составляет меньше двух лет. Нацеленное уничтожение стволовых клеток опухоли стало бы тем необходимым дополнением к существующей стандартной терапии, которое помогло бы в будущем полностью излечивать смертельные опухоли головного мозга.
Американские ученые провели исследования – они инфицировали клетки глиобластомы двумя штаммами вируса Зика. Уже через два дня более 60% стволовых клеток опухоли были поражены вирусом настолько, что не смогли больше делиться и, в конечном счете, отмирали. В здоровой ткани мозга вирус не мог размножаться.
Далее исследователи провели ряд экспериментов на мышах. Грызуны с агрессивной формой опухоли мозга были разделены на две группы. 15 особей получили плацебо. В мозг 18 оставшихся животных вводили (непосредственно в опухоль) специальный штамм вируса. Результаты обнадеживали - вирус существенно замедлял рост опухоли и продлевал срок жизни. Через две недели у мышей из второй группы опухоли уменьшились в размере. Кроме того, инфицированные клетки опухоли стали чувствительны к химиотерапии, которая раньше на них не действовала.
Американские ученые считают, что применение модифицированного (специально ослабленного) штамма вируса Зика для уничтожения стволовых клеток опухолей головного мозга после операции в комбинации с химиотерапией будет очень эффективно для лечения глиобластомы. Химиотерапия будет разрушать основную массу раковых клеток, а вирус – стволовые раковые клетки, отвечающие за рецидив и последующий рост опухоли. Здоровые клетки мозга при этом затрагиваться не будут.
Вирус Зика можно было бы вводить с помощью инъекции напрямую в головной мозг. Если инъекцию сделать, например, в систему кровообращения, это активизирует работу иммунной системы, которая победит вирус до того, как он попадет в головной мозг.
Дополнительные исследования воздействия вируса Зика на ткань мозга людей с эпилепсией подтвердили, что вирус не действует на нераковые клетки.
Полученные американскими учеными результаты обнадеживают. Если безопасность вируса терапии с помощью вируса Зика будет доказана, настанет черед клинических испытаний.
Виротерапия – лечение рака с помощью различных вирусов – одно из перспективных направлений современных медицинских исследований. Так как многие вирусы (их называют «онколитическими»), попадая в опухоль, инфицируют только раковые клетки, не нанося вреда здоровым, использование их для лечения онкологических заболеваний имеет большой потенциал. В Японии проводятся клинические испытания с вирусом герпеса. Кроме того, для борьбы с глиобластомой разные исследователи предлагают использовать вирусы полиомиелита и кори, на фоне которых вирус Зика выглядит довольно безобидно.