Для того чтобы определить, из какой ткани развилась опухоль, необходимо провести гистологическое исследование биопсийного материала. Большинство опухолей, полости рта, — плоскоклеточные карциномы, развившиеся из клеток слизистой оболочки. В зависимости от тканевой принадлежности образования различают:опухоли слюнных желез (аденомы, аденокистозные карциномы, аденокарциномы);
- опухоли костной, мышечной и жировой ткани полости рта (саркомы);
- опухоли кожи (плоскоклеточный рак);
- опухоли лимфатической системы (лимфомы).
Для того чтобы назначить нужное лечение необходимо определить тип опухоли, ее размер и распространенность, степень злокачественности и скорость роста. Для стадирования злокачественных заболеваний обычно используется международная классификация TNM. T указывает на размер и распространенность первичной опухоли, N—на количество и местонахождение пораженных лимфатических узлов, M—на наличие и местонахождение отдалённых метастазов в других органах.