Случаев заболевания меланомой (чёрным раком кожи) становится всё больше, а возрастные границы размываются: нередко меланома встречается даже у молодых людей в возрасте 20 лет. Меланома может возникнуть в любом месте, даже на самых «закрытых» участках кожи: в области паха, волосистой части головы, под ногтевыми пластинами рук и ног, на ступнях.
Зачастую меланома развивается из родинок. При наличии крупных родинок, которые покрывают большую площадь, лечение необходимо уже в первые недели жизни ребёнка. Но и небольшие родинки следует удалять оперативным путём. Конечно, родинки сами по себе ещё не являются причиной для беспокойства, они есть практически у каждого человека. Однако считается, что у людей с очень большим количеством родинок (40–50) повышен риск развития меланомы.
При подозрении на развитие меланомы её необходимо вовремя удалить в медицинском учреждении. Проводится гистологическое исследование удалённого материала. Если злокачественность подтверждается, следует провести ряд исследований для исключения метастазов.
Дальнейшие этапы лечения зависят от глубины распространения меланомы. Если опухоль удалось распознать на ранней стадии, она не образовала метастазы и не толще 1 мм, достаточно удаления меланомы с захватом небольшого участка окружающей её здоровой ткани. При удалении более крупных меланом (толще 1 мм) рекомендуется удалять больший участок здоровой ткани. Также на наличие патологических клеток обследуют прилежащий лимфатический узел. Если он поражён, проводится поддерживающее лечение, например, адъювантная терапия интерфероном.
Если наблюдают определённые изменения в генетическом материале меланомы, рекомендуется принимать лекарственные препараты, препятствующие делению опухолевых клеток (ингибиторы C-KIT, B-RAF).