Мозг находится внутри черепной коробки, которая защищает его от внешних воздействий — толчков, ударов, перепадов температуры. Такое жёсткое ограничение пространства приводит к тому, что заболевания, при которых увеличивается масса головного мозга, провоцируют сильное повышение внутричерепного давления, а это опасно для жизни.
Между черепной коробкой и тканью мозга находятся мозговые оболочки и мозговая жидкость (ликвор), окружающая головной и спинной мозг. Эта жидкость находится и внутри мозга, заполняя его полости (желудочки).
Основные части головного мозга человека — это большой мозг, мозжечок и ствол головного мозга.
Большой мозг составляет примерно 80% всей массы органа. Он разделён на несколько долей, у каждой из которых своя функция. Лобная доля регулирует координацию движений, владение языком, отвечает за характер человека и умственную деятельность. Височная доля координирует память, чувства и эмоции. Теменная доля отвечает за понимание речи, а также за способность к абстрактному математическому мышлению и восприятию музыки. Затылочная доля — это зрительный центр.
Мозжечок отвечает за координацию движений и поддержание равновесия тела.
Ствол головного мозга, формирует связи между головным и спинным мозгом, также здесь располагаются жизненно важные центры: дыхательный и сердечно-сосудистый, регулирующий кровообращение и кровяное давление.
Гормональный баланс поддерживает гипофиз.
Большой мозг и мозжечок состоят из белого и серого вещества. Серое вещество состоит из тел нейронов, а белое — из их длинных отростков (аксонов), передающих информацию.
Ткань мозга состоит из нервных клеток (нейронов) и глиальных клеток микроокружения (глии). Один нейрон имеет до десятка тысяч отростков, с помощью которых устанавливаются контакты с другими нервными клетками и передаётся информация между ними (через синапсы). В отличие от других клеток организма, нервные клетки после рождения человека уже не могут делиться. Кроме того, они крайне редко образуют злокачественные опухоли.
Глиальные клетки делят на три типа: астроциты, олигодендроциты и эпиндимоциты. Астроциты выполняют опорную функцию и принимают участие в обмене веществ в головном мозге. Эти клетки вместе с многочисленными тонкими кровеносными сосудами мозга (капилляры) образуют так называемый гематоэнцефалический барьер, предотвращающий попадание в мозг крупных молекул. Олигодендроциты образуют миелиновую оболочку отростков нервных клеток. Эпиндимоциты выстилают стенки желудочков головного мозга и центральный канал спинного мозга. Глиальным клеткам приписывают большую роль в процессе возникновения опухолей головного мозга.
В отдельный класс выделяют микроглиальные клетки, которые вырабатывает костный мозг. Они принимают участие в защите нервной системы.
