При различных заболеваниях меняется количество кровяных клеток или состав крови. Поэтому анализ крови — очень распространённая процедура при появлении жалоб на плохое самочувствие, для выявления возможных заболеваний и в контрольных целях. Выделяют 3 вида рутинных анализов крови:
- малый (сокращённый, "тройка");
- общий развёрнутый анализ крови;
- биохимический.
Малый анализ крови включает в себя только три показателя: уровень гемоглобина, количество лейкоцитов, скорость оседания эритроцитов (СОЭ). Развёрнутый анализ крови дополняет малый и включает определение содержания эритроцитов и лейкограмму: оценивают процентное соотношение белых клеток крови, отвечающих за иммунную систему организма. Также получают более подробную информацию о состоянии красных кровяных телец (например, средний объём эритроцита) и определяют гематокрит – соотношение эритроцитов к плазме крови. При подозрении на заболевания конкретных органов проводят анализ показателей функции печени, почек, сердца, а также электролитов крови и свёртываемости (биохимический анализ сыворотки крови).
Изменения тех или или иных показателей указывает на различные заболевания: повышенное содержание красных кровяных телец (эритроцитов) может говорить о заболеваниях сердечно-сосудистой и дыхательной систем, почек или онкологии, а также сигнализировать о нарушениях кроветворных процессов.
Повышенное содержание белых кровяных телец (лейкоцитов) может сигнализировать об инфекционном-воспалительном процессе или заболевании сердечно-сосудистой системы. У заядлых курильщиков также часто повышено содержание лейкоцитов в крови.
Пониженное содержание тех или иных показателей может указывать на различные заболевания и нарушения. Недостаток эритроцитов встречается, например, при анемии, причиной которой может стать недостаток железа, потеря крови или гипергидратация (повышенное содержание воды в организме). Это ведёт к недостатку кислорода (гипоксии).
Пониженное содержание лейкоцитов (лейкопения) встречается при заболеваниях костного мозга, а также при вирусных инфекционных заболеваниях.
