Die Amblyopie tritt vorwiegend bei Kindern unter zehn Jahren auf und ist auf eine unzureichende Entwicklung des Sehsystems während der frühen Kindheit zurückzuführen. Bei der Amblyopie ist die visuelle Wahrnehmung der Betroffenen so sehr eingeschränkt, dass ein scharfes sowie ein kontur- und kontrastreiches Sehen kaum möglich sind. Dazu kommen Probleme beim Lesen und Schreiben sowie beim räumlichen Sehen. Auch kann eine Amblyopie eine Kurz- oder Weitsichtigkeit nach sich ziehen.
Bei einer Amblyopie gibt es keine organische Ursache, was bedeutet, dass sämtliche anatomischen Bestandteile der Augen komplett gesund und vollständig ausgeprägt sind. Vielmehr liegt die Ursache für das unscharfe Sehen in einer Linsen- oder Hornhauttrübung, wie sie auch bei einem grauen Star, einem Katarakt oder einem Astigmatismus vorkommt. Dabei kommt es zu einer unscharfen Abbildung eines Bildes auf der Sehgrube, welche sich im sogenannten „gelben Fleck“ des Auges befindet. Als gelber Fleck, auch Makula genannt, wird der Bereich der Netzhaut mit der größten Dichte von Sehzellen (Stäbchen und Zapfen) bezeichnet.
